MARCAS ESSENCIAIS DE UMA IGREJA SAUDÁVEL - MARK DEVER PASTOR DA IGREJA BATISTA EM WASHINGTON – SERIE O QUE É UMA IGREJA SAUDÁVEL

Decidimos que queremos igrejas saudáveis. Desejamos con- gregações de pessoas quereflitam crescentemente o caráter de Deus, conformeeleéreveladoemsua Palavra. Queasigrejassejam grandes ou pequenas. Que sejam urbanas ou rurais, tradicionais ou contemporâneas. Que se reúnam em casas, prédios, escolas ou lojas. Acima de tudo, que elas manifestem ao mundo como o nosso Deus é santo e amável; e dêem, em atos e palavras, testemunho da maravi- lhosa glória de Deus. A pergunta que temos de considerar é esta: oquecaracteriza uma igreja saudável? Se estivéssemos falamos sobre manter asaúde de um corpo físico, a conversa, nesta altura, trataria de alimentar-se segundo uma dieta balanceada, exercitar-se, dormirbemeassimpordiante. Eoquedirí- amos sobre o corpo da igreja? Nesta e na próxima seção, descreverei as nove marcas de uma igreja saudável. Essas marcas não constituem tudo que alguém gosta- ria de falar sobre uma igreja. Não são necessariamente as coisas mais importantes quanto à igreja. Por exemplo, o batismo e a ceia são as- pectos essenciais de uma igreja bíblica, como lhe diriam estudantes de história da igreja. Mas não são discutidos de maneira direta nesta obra. O motivo é este: quase toda igreja deseja praticá-los. As nove qualidades discutidas aqui são marcas que podem distinguir uma igreja bíblica, correta e saudável de muitas de suas irmãs enfermas. 56 O que é uma Igreja Saudável Essas nove marcas são raramente encontradas em nossos dias; por isso, há uma necessidade especial de serem trazidas à nossa atenção e cultivadas em nossas igrejas. Nesta seção, descreverei oque chamo de três marcas essenciais de uma igreja saudável. Estas marcas são, no pleno sentido, essenciais. Retire a pregação expositiva, a teologia bíblica e o entendimento bí- blico do evangelho, e você observará a saúde da igreja declinando rápida e radicalmente. De fato, espere que logo ela morra (ainda que suas portas estejam, tecnicamente, abertas). Infelizmente, a história da igreja contém inúmeros exemplos de pastoresque, talvezporbonsmotivos, procuraramtornarsuasigrejas mais “relevantes” ou“convenientes”, comprometendo uma dessas três marcas. Em determinado sentido, eles tentaram ser mais sábios do que Deus. Não siga esse caminho. Se alguém me procura e pergunta se deveria aceitar o pastorado de uma igreja que não deseja que ele pregue de maneira expositiva, talvez eu o desestimulasse a aceitar essa posição. Se um cristão me procura e diz que um falso evangelho é ensinado consistentemente no púlpito de sua igreja, provavelmente eu o encorajarei a mudar de igreja. Porque digo isso com tantafirmeza? Pela mesma razão que deses- timularia alguém de ir a um restaurante onde não servem alimentos, mas somente figuras de alimentos. A Palavra de Deus, somente a Pa- lavra de Deus, dá vida!