O QUE VOCÊ PROCURA EM UMA IGREJA? - MARK DEVER PASTOR DA IGREJA BATISTA EM WASHINGTON – SERIE O QUE É UMA IGREJA SAUDÁVEL

O que você procura em uma igreja? Talvez você não tenha pensado nesta questão recentemente. Separe um momento agora e pergunte a si mesmo: o que é uma igreja ideal? “A igreja ideal é um lugar que tem...” Música excelente — música que expressa treinamento e prática. Você não quer bateria e guitarras. Quer um coro e violinistas. A mú- sica excelente glorifica a Deus. Ou talvez você queira guitarras e bate- rias, algo contemporâneo e atualizado. Isso é o que as pessoas ouvem no rádio; então, você deve alcançá-las onde elas estão. Talvez a música não seja tão importante quanto a pregação. Você quer uma igreja que tenha bons sermões — significativos, mas não severos; bíblicos, mas não enfadonhos; práticos, mas não legalistas e exigentes. É claro que o caráter do ministro se expressa nos sermões que ele prega. E há muitos tipos de pregadores por aí: o erudito que ama a doutrina e nunca sorri, o homem engraçado que possui inúmeras histórias, o conselheiro familiar que tem “experiência”. Sim, estou apenas parodiando, porém muitos de nós temos algumas expectativas a respeito de como o pastor deve ser, não temos? Ou talvez você procure uma igreja em que as pessoas estejam no mesmo lugar por toda a vida, como você. Pode relacionar-se bem com elas, que entendem o que você está procurando, pois buscam a mesma coisa. Não estão mais na faculdade, como você. Têm filhos jovens e estão se aproximando da aposentadoria, como você. Sabem o que significa comprar em lojas mais simples ou em boutiques, como você. São do centro da cidade ou da zona rural, como você. Novamente, talvez a coisa mais importante na igreja, para você, seja o fato de que na igreja há oportunidades de envolvi- mento — ocasiões para servir ou fazer o bem. A igreja é forte na evangelização? É ativa em ajudar os pobres? Oferece oportuni- dades para você e seu filhos se reunirem com outros pais e outros filhos? Há possibilidade de você ajudar no ministério infantil? A igreja tem programas que cativam a atenção de suas crianças ou adolescentes? Espero que algumas pessoas estejam à procura de uma igreja que seja “com vida no Espírito”. O Espírito é Aquele que nos guia. Por- tanto, você quer uma igreja em que as pessoas estão prontas a ouvir a voz do Espírito, dispostas a atentar à sua obra e crer nas coisas admi- ráveis que Ele possa fazer. Você está cansado de pessoas que apagam o Espírito e amam as tradições. O Espírito está fazendo coisas novas! Está nos dando novas canções! Ou talvez esteja apenas procurando uma igreja que se vê de de- terminada maneira! Você nunca o disse nesses termos. Contudo, se está acostumado com uma igreja que, de certo modo, se vê como um shopping, ou uma velha capela, ou uma cafeteria, é razoável que a sua igreja ideal seja assim. Devemos esperar isso. Muitos de nós, quando mudamos da casa de nossos pais, às vezes não sentimos saudade de algumas cenas, sons e cheiros que acompanhavam a maneira como mamãe fazia as coisas? Algumas dessas coisas podem ser boas ou, pelo menos, neutras. Realmente, eu só desejo que você comece a pensar no que mais valo- riza em uma igreja. Oquevocêprocura? Umacongregaçãoacolhedora? Compassiva? Autêntica? Grande? Íntima? Estimulante? Moderna? Dedicada? O que deveria ser uma igreja? Um tema para todos os cristãos Antes de considerarmos o que a Bíblia diz sobre o que deveria ser uma igreja (e isso faremos no Capítulo 1), desejo que você considere por que lhe apresentei esta pergunta, especialmente se não é um pas- tor. Afinal decontas, umlivroquefalasobreigrejassaudáveisnãotem como alvo os pastores e os líderes de igrejas? Sim, este livro é para pastores, mas também para todo cristão. Lembre-se: os autores do Novo Testamento se dirigiram aos cristãos. Quando as igrejas da Galácia começaram a dar ouvidos aos falsos mestres, Paulo escreveu-lhes, dizendo: “Admira-me que estejais passando tão depressa daquele que vos chamou na graça de Cristo para outro evangelho” (Gl 1.6). A quem se referia o pronome “vos”, dos quais Paulo pediu uma explicação quanto ao ensino errado em suas igrejas? Não somente aos pastores, mas também aos membros das igrejas. Vocês esperavam que ele escrevesse aos líderes das igre- jas e dissesse: “Parem de ensinar essa heresia!” Mas Paulo não fez isso. Ele convocou toda a igreja a dar explicações. De modo semelhante, quando a igreja de Corinto permitiu que um relacionamento adúltero continuasse sem reprovação em seu meio, Paulo dirigiu-se à igreja (1Co 5). Ele não falou aos pastores e ao corpo de líderes que cuidassem do problema. Antes, disse à igreja que resolvesse aquele problema. Isso também acontece na maioria das epístolas do Novo Testa- mento. Creio que os pastores daquelas igrejas do século I ouviam en- quanto Paulo, Pedro e Tiago se dirigiam às suas igrejas. Creio que os pastores iniciavam e conduziam a maneira de agir em resposta às instruções que os apóstolos ministravam em suas cartas. Por seguir o exemplo dos apóstolos e dirigir-me tanto aos pastores como aos membros de igrejas, acredito que estou colocando a res- ponsabilidade onde, em última análise, ela deve estar. Você e todos os membros de sua igreja são responsáveis, diante de Deus, por aquilo em que ela se torna, e não os pastores e outros líderes. Sim, você. Os pastores das igrejas comparecerão diante de Deus e prestarão contas pela maneira como guiaram suas congregações (Hb 13.17). No entanto, cada um de nós que somos discípulos do Senhor Jesus Cristo prestará contas de havermos ou não congregado regularmente na igreja, estimulado a igreja ao amor e às boas obras e lutado para manter o ensino correto da esperança do evangelho (Hb 10.23-25). Querido leitor, se você confessa ser um cristão, mas acha que um livro sobre igrejas saudáveis é apenas para líderes de igrejas ou para teólogos, enquanto prefere ler livros que tratam da vida cristã, talvez seja tempo de parar e considerar o ensino da Bíblia sobre o que é um cristão. Pensaremos mais a respeito disso no Capítulo 1. Em seguida, consideraremos o que é uma igreja (Capítulo 2), o propósito de Deus para as igrejas (Capítulo 3) e por que a Bíblia tem de guiar nossas igrejas (Capítulo 4). Se você já concorda que a Bíblia deve guiar nossas igrejas, para a manifestação da glória de Deus, talvez queira pular para o Capítulo 5, no qual começo a alistar nove marcas de uma igreja saudável. Que o Senhor Jesus use nossas meditações, juntas, a fim de preparar sua noiva para o dia de sua vinda (Ef 5.25-32).