CONHECENDO OS QUAKER QUEM SÃO E O QUE FIZERAM?

Quaker (também denominado quacre em português) é o nome dado a vários grupos religiosos, com origem comum num movimento protestante britânico do século XVII. A denominação quaker é chamada de quakerismo, Sociedade Religiosa dos Amigos (em inglês: Religious Society of Friends), ou simplesmente Sociedade dos Amigos ou Amigos. Eles são conhecidos pela defesa do pacifismo e da simplicidade. Estima-se que haja 360.000 quakers no mundo, sendo o Quênia na África o local que possui a maior comunidade quaker. Criado em 1652, pelo inglês George Fox, o Movimento Quaker pretendeu ser a restauração da fé cristã original, após séculos de apostasia; eles se chamavam de "Santos", "Filhos da Luz" e "Amigos da Verdade" – donde surge, no século XVIII, o nome "Sociedade dos Amigos". A Sociedade dos Amigos reagiu contra o que considerava abusos da Igreja Anglicana, colocando-se como "sob a inspiração directa do Espírito Santo". Os membros desta sociedade, ridicularizados no século XVII com o nome de quakers (inglês para "tremedores"), que a maioria adota até hoje, rejeitam qualquer organização clerical, para viver no recolhimento, na pureza moral e na prática activa do pacifismo, da solidariedade e da filantropia. Perseguidos na Inglaterra por Carlos II, os quakers emigraram em massa para os Estados Unidos, onde, em 1681, criaram, sob a égide de William Penn, a colónia da Pensilvânia. Em 1947, os comités ingleses e americanos do Auxílio Quaker Internacional receberam o Prêmio Nobel da Paz. Crenças: Os quakers, apesar de rejeitarem um credo formal, crêem em: Sentir Deus – todo indivíduo é capaz de sentir Deus directamente, sem intermediário algum. Todos têm uma Luz Interior: o Espírito Santo, que guia o indivíduo quando este se converte e aceita essa voz. Bíblia – tradicionalmente os quakers aceitaram Cristo como a Palavra (Logos) Divina e a Bíblia seria o testemunho dessa Palavra. Alguns quakers têm-na como única influência. Simplicidade – os quakers adoptam modos de vidas simples: sem valorizar roupas caras, distinção de classe social, títulos honoríficos ou gastos desnecessários. Igualdade – existe um forte senso de igualitarismo, evitando discriminação baseada em classe e influência social. As mulheres tiveram direitos iguais e participação dos cultos quakers desde o século XVIII. Honestidade – recusam jurar, conduzir negócios obscuros, actividades antiéticas. Ação Social – organizações como o Greenpeace e a Amnistia Internacional foram fundadas pelos quakers e são influenciadas pela ideologia da Sociedade dos Amigos; Pacificismo – os quakers se recusam a usar armas e violência, mesmo em defesa alheia. Culto: Existem duas formas de culto nas Reuniões da Sociedade Religiosa dos Amigos: O Culto Programado, que se assemelha a qualquer outro culto protestante tradicional: conduzido por um ministro, com hinos, orações e leituras da Bíblia. A outra forma é o tradicional Culto Silencioso ou não-programado, em que os quakers se reúnem e esperam que alguém se sinta guiado pelo Espírito Santo para exortar, ler a Bíblia, dar um testemunho, orar ou cantar. Às vezes um culto não-programado pode passar sem ter manifestação alguma, sendo uma hora de silêncio e meditação. Rejeitando qualquer forma exterior de religião, os quakers não praticam o batismo com águas nem a Ceia do Senhor, diferentemente da maioria das denominações cristãs. Creem que o indivíduo seja batizado "com fogo" (pelo Espírito Santo), falando na consciência; e relembram a obra de Cristo dando graças em toda refeição. William Penn (Londres, 14 de outubro de 1644 - Berkshire, 30 de julho de 1718) foi o fundador da província de Pensilvânia, uma colônia do Reino Unido que posteriormente tornar-se-ia o estado americano homónimo. Os princípios democráticos que ele implementou na colônia serviram como uma fonte de inspiração para a Constituição americana. Encontra-se sepultado no Old Jordans Cemetery, Jordans, Buckinghamshire na Inglaterra. Pela semelhança física com o homem que estampa as embalagens da marca Quaker Oats e por Penn ter pertencido ao grupo religioso protestante Quaker, acredita-se que sejam a mesma pessoa. Entretanto, a empresa não confirma isso, declarando em sua página que o "homem Quaker" não é uma pessoa real. Sua imagem é a de um homem vestido com o traje Quaker, escolhido porque "a fé Quaker projeta os valores de honestidade, integridade, pureza e força".George Fox (Julho de 1624– 13 de Janeiro de 1691) foi um dissidente inglês e o fundador da Society of Friends, conhecida geralmente como os Quakers. Vivendo num tempo de grande conturbação social, ele rebelou-se contra os poderes políticos e religiosos estabelecidos, propondo uma nova forma de fé cristã, sem compromissos e pouco comum.